Ο Άγιος Βασίλειος συνέχισε τις σπουδές του στις μεγάλες επιφανείς πνευματικές πόλεις της εποχής, όπως η Αθήνα και η Αλεξάνδρεια. Στο διάστημα αυτό γνώρισε και καλλιέργησε ισόβιες φιλίες με διασημότητες όπως ο Άγιος Γρηγόριος ο Ναζιανζηνός. Τελικά ολοκλήρωσε τις σπουδές του και άνοιξε δικηγορικό ιατρείο και δάσκαλο ρητορικής στην πόλη της Καισάρειας. Η ζωή του άλλαξε ριζικά όταν γνώρισε τον ευσεβή και χαρισματικό επίσκοπο Σεβάστειας Ευστάθιο. Μετά από αυτό, ο Άγιος Βασίλειος έγραψε ότι ως αποτέλεσμα της συνάντησης με τον Ευστάθιο, ««είδα το υπέροχο φως της ευαγγελικής αλήθειας και αναγνώρισα το μηδέν της σοφίας των αρχόντων αυτού του κόσμου».”

Στη συνέχεια, ο Άγιος Βασίλειος βαφτίστηκε σε ηλικία 27 ετών. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, παρόλο που το βάπτισμα των βρεφών γινόταν από τις πρώτες ημέρες της Εκκλησίας, το καθυστερημένο βάπτισμα ενηλίκων των Χριστιανών δεν ήταν ασυνήθιστο κατά τους πρώτους τέσσερις αιώνες. Βρίσκουμε και τις δύο πρακτικές από τους Αποστολικούς χρόνους.

Μοναστική Ζωή

Ο Άγιος Βασίλειος κατευθύνθηκε στην Καππαδοκική περιοχή της Μικράς Ασίας (Τουρκία) για να ζήσει για ένα διάστημα στις εκεί σπηλιές. Πριν από την Καππαδοκική αναχώρησή του, ο Άγιος Βασίλειος έδωσε τα υλικά του αγαθά στους φτωχούς, σηματοδοτώντας έτσι τη μοναστική του επιβίβαση με μεγάλη χριστιανική φιλανθρωπία. Με την επιστροφή του από την Καππαδοκία, ίδρυσε μια μοναστική κοινότητα στο κτήμα της οικογένειάς του. Ήταν μέσα στο μοναστικό πλαίσιο που ως μέρος του κοινοβιακού κανόνα της ζωής σε μια κοινότητα που ο Άγιος Βασίλειος θα εξέθετε ότι ήταν με την κατανόηση ότι επρόκειτο να είναι μια ζωή υπηρεσίας τόσο για εκείνους εντός της μοναστικής κοινότητας όσο και για εκείνους εκτός των τοίχων του. Για τον Άγιο Βασίλειο, ο ασκητισμός από μόνος του θα μπορούσε να είναι εγωιστικός και δαιμονικός αν δεν μετριαζόταν από την υπηρεσία προς τους άλλους. Έτσι, η συνεισφορά του στο μοναστικό εγχείρημα δεν περιοριζόταν στην οργάνωση μιας κοινότητας, αλλά στην προσέγγιση και την υπηρεσία αυτής της κοινότητας στην ευρύτερη κοινότητα ως αίσθηση αποστολής και σκοπού. Στα θεολογικά του έργα, «Μώρα και Ασκητική», σκιαγραφεί τις κατευθυντήριες γραμμές για τη σωστή χριστιανική διαβίωση στον κοσμικό κόσμο2 και εντός των τειχών της μονής.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Άγιος Βασίλειος άρχισε τη μεγάλη του ενασχόληση και με τις ταραχώδεις θεολογικές συζητήσεις και διαμάχες της εποχής. Δηλαδή, οι συνεισφορές και η φήμη του θα γινόταν στη Σύνοδο της Κωνσταντινούπολης στην επιβεβαίωση του όρου «Ομοούσιος» («η ίδια ουσία») σε σχέση με τον Χριστό ενάντια στην αίρεση των Αρειανών. Ήταν η υπεράσπιση και η άρθρωση των ορθόδοξων χριστιανικών διδασκαλιών για την Αγία Τριάδα, τη Χριστολογία και την Ενσάρκωση που βοήθησε να διαμορφωθούν οι θεολογικές διατυπώσεις της μοναδικής αγίας καθολικής και αποστολικής Εκκλησίας για αυτά τα κρίσιμα ζητήματα της πίστης τον τέταρτο αιώνα. Από όλα τα άφθονα θεολογικά του έργα που είναι πάρα πολλά για να αναφερθούν εδώ, το έργο του Περί του Αγίου Πνεύματος ξεχωρίζει ως έκκλησή του στη Γραφή και την Παράδοση ως διαφωτιστές των γεγονότων της θεότητας και της ομοουσιότητας του Αγίου Πνεύματος με τον Πατέρα και την Γιος. Έτσι, παρέχοντας τη διατύπωση τριών διακριτών «υποθέσεων» (Πρόσωπα) στο Θεϊκό «ουσία"(ουσία).

Από τις εκατοντάδες ομιλίες, υπάρχει η Σαρακοστή σειρά με τίτλο Εξαήμερος που παρέχει πολύτιμες παραβολικές ηθικές διδασκαλίες. Αυτά θα αρθρώσουν το ηθικό πλαίσιο που θα αποτελέσει τις βάσεις της χριστιανικής φιλανθρωπικής κοσμοθεωρίας του.

Η Φιλανθρωπία αναδύεται από τη Λατρεία, την Προσευχή και την Ασκητική Πρακτική

Όπως και με την εμβάθυνση του Αγίου Βασιλείου στη μοναστική ζωή, η προσέγγισή του στην υψηλή ακαδημαϊκή θεολογία δεν παραμένει απλώς θεωρητική. Το κάνει επίκαιρο ακριβώς επειδή το κάνει εφαρμόσιμο στη ζωή των κοινών μελών της κοινωνίας. Έτσι, κάνοντας αυτό, το κάνει μια διακονία που αντανακλά την Ενσάρκωση του Ιησού Χριστού που έρχεται με σάρκα και τη ζωή σε κοινωνία με την Αγία Τριάδα. Αυτό μπορεί να φανεί στην ομιλία του προς τον Πλούσιο, όπου καθοδηγεί τον ακροατή να μεταχειρίζεται τις ανάγκες των άλλων όπως θα αντιμετωπίζαμε τις δικές μας, ανεξάρτητα από το ποιες είναι αυτές οι ανάγκες.

Στη σφαίρα της λειτουργικής θεολογίας, ο Άγιος Βασίλειος αποδίδεται με πολλές προσευχές στα ανατολικά και δυτικά τελετουργικά. Πιο αξιοσημείωτα όμως είναι δύο που ξεχωρίζουν πάνω από τα υπόλοιπα και μας έρχονται μέσα από τη βυζαντινή λειτουργική παράδοση: η Θεία Λειτουργία του Μεγάλου Βασιλείου και οι «Γονατιστικές Παρακλήσεις» στον Εσπερινό της Πεντηκοστής. Σε ποιο βαθμό, αυτά είναι τα ακριβή λόγια που έγραψε ο Βασίλειος κατά λέξη δεν είναι το σημαντικό ερώτημα, το γεγονός ότι του αποδίδονται αντικατοπτρίζει τη διαρκή επιρροή του και την κληρονομιά της εστίασής του στη σύνθεση της καλής λειτουργίας μέσω της επισημοποίησης του λειτουργικές προσευχές και υμνογραφία με υγιή θεολογική βάση. Σε όλα αυτά τα έργα, υπάρχει η βαθιά ανησυχία του Αγίου Βασιλείου για τους άρρωστους, τους πάσχοντες, τους πληγωμένους, τους φτωχούς, τους μειονεκτούντες και τους καταπιεσμένους. Στην αναφορά (Ευχαριστιακή προσευχή) που του αποδίδεται στη Λειτουργία, οι εορτάζουσες προσευχές, «υπερασπιστείτε τις χήρες. Προστατέψτε τα ορφανά. ελευθερώστε τους αιχμαλώτους. Θεράπευσε τους αρρώστους… Διότι Εσύ, Κύριε, είσαι ο βοηθός των αβοήθητων, η ελπίδα των απελπισμένων, ο Σωτήρας των πονεμένων, το καταφύγιο του ταξιδιώτη και ο γιατρός των αρρώστων. Να είστε τα πάντα για όλους, Γνωρίζετε τον καθένα, τα αιτήματά του, το σπιτικό του και τις ανάγκες του».

Μόνο οι ασκητικές, θεολογικές και λειτουργικές συνεισφορές του Αγίου Βασιλείου του έχουν εξασφαλίσει μια θέση στην εκκλησιαστική ιστορία. Ωστόσο, θα συνεισέφερε επίσης, αν και απρόθυμα, στα τελευταία χρόνια της ζωής του στην εκκλησιαστική ιστορία ως κληρικός. Το 362 ο επίσκοπος Αντιοχείας Μελέτιος τον χειροτόνησε διάκονο και παρέμεινε ως τέτοιος για τρία χρόνια μέχρι την χειροτονία του σε ιερέα από τον Ευσέβιο Καισαρείας. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που η διαμάχη των Αρειανών μαίνεται και ο Άγιος Βασίλειος θα εμπλακεί πολύ.

Μετά την ήττα των Αρειανών, ο Άγιος Βασίλειος διορίστηκε από τον Ευσέβιο να γίνει βοηθός του στην επισκοπή και να γίνει δικός του. Πρωτοσύγκελος (καγκελάριος). Ο Άγιος Βασίλειος απέκτησε γρήγορα φήμη και επιρροή ως ικανός διαχειριστής. Αυτό έγινε προβληματικό γιατί ο Ευσέβιος ζήλεψε και ένιωσε να απειλείται από τον Άγιο Βασίλειο, οπότε ο Ευσέβιος επέτρεψε στον Άγιο Βασίλειο να επιστρέψει στην ασκητική του, αφήνοντας έτσι την επισκοπική διοικητική ζωή. παρέμεινε για αρκετά χρόνια συνυπάρχοντας με τον Ευσέβιο αποδίδοντάς του όλα τα εύσημα και την αναγνώριση για τις επιτυχίες στη μητρόπολη.

Εκλογή στην Επισκοπή

Μετά τον θάνατο του Ευσεβίου το 370, ο Άγιος Βασίλειος εξελέγη Επίσκοπος εν μέσω της αντίθεσης των άλλων και της δικής του ανησυχίας και έλλειψης επιθυμίας να ανυψωθεί στην επισκοπή. Στο Περί Ιεροσύνης του Αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου, ο Χρυσόστομος αναφέρει τον εξαναγκασμό του στον Άγιο Βασίλειο να δεχθεί τη χειροτονία στην επισκοπή για το καλό της Εκκλησίας. Παρ' όλα αυτά, ο Άγιος Βασίλειος συνέχισε να έχει μια δυναμική και γόνιμη επισκοπή. Έφτασε να δει το ότι είναι Επίσκοπος όχι μόνο ως ένα βάρος που σίγουρα ένιωθε ότι ήταν για εκείνον, αλλά ως μια ευκαιρία για ακόμη μεγαλύτερη υπηρεσία λόγω του επισκοπικού του αξιώματος.

Με αυτό κατά νου, ο Άγιος Βασίλειος ίδρυσε την πρώτη επίσημη κουζίνα, νοσοκομείο, καταφύγιο αστέγων, ξενώνα, πτωχοκομείο, ορφανοτροφείο, μεταρρυθμιστικό κέντρο για κλέφτες, κέντρο γυναικών για όσους εγκαταλείπουν την πορνεία και πολλά άλλα υπουργεία. Σε όλο το διάστημα ο Άγιος Βασίλειος συμμετείχε προσωπικά και επένδυσε στα έργα και τη διαδικασία. Έδωσε όλη την προσωπική του περιουσία για να χρηματοδοτήσει το υπουργείο στους φτωχούς και καταπιεσμένους της κοινωνίας. Όλα αυτά τα διακονία δόθηκαν δωρεάν σε όλους όσους ζητούσαν βοήθεια ανεξάρτητα από τη θρησκευτική τους πίστη. Ο ίδιος ο Άγιος Βασίλειος έβαζε μια ποδιά και δούλευε στη σούπα. Θα αρνιόταν να κάνει οποιαδήποτε διάκριση όταν επρόκειτο για ανθρώπους που χρειάζονταν βοήθεια λέγοντας ότι «το πεπτικό σύστημα του Εβραίου και του Χριστιανού δεν διακρίνεται».

Εκτός από όλα τα παραπάνω,  ο Άγιος Βασίλειος διατηρούσε ένα καθημερινό πρόγραμμα πρωινού και βραδινού προγράμματος λειτουργίας και κηρύγματος στη δική του εκκλησία. Είδε ότι η διακονία ευαισθητοποίησης, όσο σημαντική και αν είναι, πρέπει να θεωρείται στο πλαίσιο της λατρείας και της προσευχής.

Τέλος, ο Άγιος Βασίλειος είχε χτίσει ένα μεγάλο συγκρότημα έξω από τα τείχη της πόλης που περιλάμβανε ένα πτωχοκομείο, νοσοκομείο και ξενώνα. Ονομάστηκε Βασιλειάδα. Για διάφορους λόγους, ένας από τους οποίους η ενοποίηση τους σε μια κεντρική τοποθεσία έξω από τα όρια των τειχών της πόλης, απέκτησε μεγάλη παγκόσμια φήμη επειδή, όπως και πολλά άλλα πράγματα, ο Άγιος Βασίλειος ήταν ο πρώτος που συνέλαβε και συνειδητοποίησε κάτι τόσο φιλόδοξο όπως αυτό.

Ο Άγιος Βασίλειος πέθανε την 1η Ιανουαρίου 379 σε ηλικία 49 ετών πάσχοντας από ηπατική νόσο. Συνήθως στην Ελλάδα, η Ημέρα του Αγίου Βασιλείου (1 Ιανουαρίου) είναι όταν ανταλλάσσουμε δώρα. Επίσης, ψήνεται γλυκό ψωμί για εκείνη την ημέρα με ένα νόμισμα μέσα. Και τα δύο αυτά έθιμα προέκυψαν ως έκφραση της χριστιανικής φιλανθρωπίας που παραδειγματίζεται από τον Άγιο Βασίλειο.

Το να Είσαι εν Χριστώ σημαίνει Συμμετοχή στον Κόσμο

Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι ο Άγιος Βασίλειος αναφέρεται μερικές φορές ως «Ουρανοφάντορα” (“revealer of heavenly mysteries”). Perhaps, the greatest revelation that we can receive from St. Basil is that to truly be “in Christ” means necessarily having to engage the world and all of its problems, trials, and tribulations with radical trust that God will deliver us and provide for us. What are the implications for today’s Christian? What are the implications for the contemporary Church? In the last portion of my article, I want to explore these concepts and their implications offering what might be a viable blueprint for meaningful expression of St. Basil’s radical ancient Christian worldview in today’s context.

Πρώτον, οι άνθρωποι σχηματίζονται από ανθρώπους. Τι περισσότερο θα μπορούσε να ειπωθεί από το γεγονός ότι ο Άγιος Βασίλειος μεγάλωσε και καλλιεργήθηκε σε ένα πνευματικό σπίτι που σημαδεύτηκε ακόμη και από τον πατέρα της οικογένειας που μαρτύρησε κατά τη διάρκεια του διωγμού. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η ευσέβεια της γιαγιάς και των γονιών του διαμόρφωσε τον άνθρωπο που έγινε. Δεν υπάρχει υποκατάστατο της αυθεντικής ευσέβειας. Η φιλανθρωπία και η αγάπη που ξεκινούν από το σπίτι μπορούν να επεκταθούν πέρα ​​από την πόρτα του σπιτιού. Είναι αλήθεια στη ζωή ότι οι άνθρωποι που έχουμε γύρω μας καθορίζουν την ταυτότητά μας σήμερα και διαμορφώνουν την ταυτότητά μας αύριο. Για τους Χριστιανούς, πρέπει να αναζητούμε ευσεβείς ανθρώπους.

Δεύτερον, οι άνθρωποι παρακινούνται στη δράση από τους ανθρώπους. Όταν ο Άγιος Βασίλειος συναντά τον Ευστάθιο της Σεβάστειας, το χάρισμα και η λάμψη του Ευστάθιου είναι που εμπνέουν τον Άγιο Βασίλειο να ξεκινήσει ένα νέο ταξίδι ζωής. Δεν ήταν υψηλές θεολογικές πραγματείες ή διακοσμητικό μεγαλείο που του έκανε εντύπωση. Είναι μάλλον η προσωπικότητα του Ευστάθιου. Είναι ακριβώς αυτή η προσωπική εστίαση που εστιάζει οντολογικά στο ποιος είναι ένα άτομο δεν είναι ένας λειτουργικός ορισμός που εστιάζει στη λειτουργία που επιτελεί ένα άτομο. Ο «Ευστάθιος» στη ζωή μας μπορεί να πάρει πολλές μορφές. Μπορεί να είναι ένας υδραυλικός που μας εμπνέει να ζούμε πλήρως για τον Θεό με τον οποίο είναι ο Χριστός, όχι τι θέση στη ζωή κατέχει κάποιος. Ο Θεός εργάζεται πάντα στα προσωπικά μιλώντας συχνά σε εμάς μέσω άλλων, αν είμαστε ανοιχτοί σε αυτόν.

Τρίτον, ο Άγιος Βασίλειος, είτε σε ασκητικό στοχασμό, είτε σε θεολογική συζήτηση, αφήστε τον Θεό να Τον χρησιμοποιήσει για τη μεγαλύτερη δόξα Του στην υπηρεσία των άλλων. Δεν δικαιολογούσε ότι δεν ήταν φιλάνθρωπος στις ερημιτικές σπηλιές της Καππαδοκίας λέγοντας τι μπορώ να κάνω εδώ για τους άλλους σε αυτήν την απομακρυσμένη απομόνωση. Δεν δικαιολογούσε ότι δεν ήταν φιλάνθρωπος με την παρουσία και την συμμετοχή του στην Οικουμενική Σύνοδο και σε άλλες συνόδους που υπερασπίζονταν την Πίστη. Και δεν δικαιολογήθηκε ότι δεν ήταν φιλάνθρωπος ενώ εργαζόταν στον πολιτικό κόσμο της επισκοπής και της ιεραρχίας. Αντ’ αυτού, χρησιμοποίησε τους σταθμούς και τις θέσεις του στη ζωή για να προωθήσει το Ευαγγέλιο και να διακονήσει σε ανθρώπους που είχαν ανάγκη.

Μην κάνετε λάθος, ο Άγιος Βασίλειος δεν ήταν μια αρχαία εκδοχή ενός διαφημιστή της «Θεολογίας της Απελευθέρωσης». Το να το πιστεύεις αυτό σημαίνει ότι χάνεις εντελώς το νόημα του ανθρώπου, το μήνυμά του και τη διακονία του. Ποτέ δεν είδε τον ρόλο του να αντιμετωπίζει την αδικία και να τη συσχετίζει με τον Χριστό και να εργάζεται για κοινωνική αλλαγή με ανθρωπιστικούς πολιτικούς όρους. Αντιθέτως, είδε τον ρόλο του να μένει στον Χριστό και να βλέπει έναν κόσμο μέσα από τους Θεϊκούς οφθαλμικούς φακούς Του με την ελπίδα να οδηγήσει και να βοηθήσει όλους να έρθουν κοντά Του για μεταμόρφωση και μεταμόρφωση. Μάλλον, ο Άγιος Βασίλειος είναι σύμφωνος με την άποψή του για την Εκκλησία με τους συγχρόνους του Αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου που θεωρεί την Εκκλησία ως το πνευματικό νοσοκομείο. Ο Άγιος Βασίλειος, όπως και με τόσο μεγάλο μέρος της θεολογίας του, παίρνει αυτή τη θεωρητική υπόθεση και την κάνει κυριολεκτικά ενσαρκωτική.

Στο Σώμα του Χριστού σήμερα, ακούμε ρητορική όπως «μπορούμε μόνο να κάνουμε τόσα πολλά» ή «μπορούμε να βοηθήσουμε μόνο τους« δικούς μας ». Αυτή η νοοτροπία είναι εντελώς αντίθετη με τις διδασκαλίες και το «φρόνημα” (νοοτροπία) του Αγίου Βασιλείου του Μεγάλου. Για να κατανοήσουμε και να κατανοήσουμε πραγματικά την ουσιαστική εμβληματική εικόνα του Αγίου Βασιλείου, δεν θα πρέπει να τον δούμε απλώς με βυζαντινά επισκοπικά άμφια, αλλά να φοράει ποδιά σε μια κουζινοκουζίνα που σερβίρει και ταυτίζεται με τους φτωχούς, τους άστεγους και τους απαξιωμένους.

Εμείς ως μεμονωμένοι πιστοί και συλλογικά ως Εκκλησία καλούμαστε στη χριστιανική φιλανθρωπία. Λαμβάνοντας υπόψη τα λόγια του Κυρίου Ιησού στο Κατά Ματθαίον 25, είναι ουσιαστικό, όχι προαιρετικό. Οτιδήποτε λιγότερο από αυτό, αποτυγχάνουμε το κάλεσμά μας όπως μας έδειξε ο Άγιος Βασίλειος ο Μέγας. Ναι, είναι αποστολή της Εκκλησίας να διακονεί τους φτωχούς, τους άστεγους, τους ανέργους και τους μειονεκτούντες. Υπουργεία σε όσους έχουν ανάγκη πρέπει να γίνονται καθημερινά, όχι μόνο περιστασιακά. Θα πρέπει να είναι εξίσου τακτικό στο πρόγραμμα όπως κάθε άλλη λειτουργία, μελέτη της Αγίας Γραφής ή συνάντηση στην Εκκλησία.

Είναι καιρός να φορέσουμε τις ποδιές μας και να πιάσουμε δουλειά σε εκείνη την κουζίνα, σε εκείνο το ξενώνα, σε εκείνο το γηροκομείο, σε εκείνο το καταφύγιο αστέγων και οπουδήποτε αλλού ο Θεός σας οδηγεί να υπηρετήσετε και να διακονήσετε, ακολουθώντας και διδασκόμενοι μέσω του παραδείγματος του Αγίου Βασιλείου του Μεγάλου.